Tornado GR4 là một trong những chiến đấu cơ Anh đang tham gia chiến dịch không kích IS tại Iraq và Syria.
Tornado GR4 có nguyên mẫu là Panavia Tornado – là biến thể cường kích 2 chỗ ngồi của máy bay Tornado do Liên doanh Panavia GmbH (Anh, Đức, ý) nghiên cứu phát triển từ giữa những năm 1970 cho nhiệm vụ oanh tạc mục tiêu mặt đất.
Panavia Tornado Gồm những phiên bản sau: tiêm kích Tornado IDS, đánh chặn Tornado ADV và ném bom tàng hình Tornado ECR.
Panavia Tornado GR4 được sử dụng để thực hiện nhiệm vụ chủ yếu như tấn công các mục tiêu mặt đất, trên không và trên biển. Máy bay này được phát triển dựa trên các phiên bản Tornado trước đó như Tornado F2 và Tornado F3.
Tornado GR4 có chiều dài 13,91m, sải cánh 16,72m, chiều cao 5,95m, trọng lượng cất cánh tối đa khoảng 27,2 tấn. Máy bay trang bị hệ thống điện tử hàng không hiện đại hơn so với các biến thể trước đó.
Một trong những điểm đặc biệt nhất của Tornado GR4 chính là thiết kế kiểu cánh cụp cánh xòe tương tự Sukhoi Su-24 của Nga. Thiết kế này đem lại cho máy bay khả năng đạt tốc độ cao ở độ cao thấp, khả năng cất hạ cánh trên đường băng ngắn.
Tornado GR.4 được trang bị 2 động cơ tuốc bin phản lực cho phép đạt tốc độ tối đa khoảng 2.400km/h (gấp hơn 2 lần vận tốc âm thanh). Máy bay đạt tầm hoạt động 1.390km hoặc 3.890km với 4 thùng dầu phụ, trần bay 15.240m.
Tiêm kích Tornado GR4 của Không quân Hoàng Gia Anh. |
Máy bay ném bom Tornado GR4 của RAF có khả năng mang tới 9 tấn vũ khí trên 11 giá treo cùng một pháo 27mm đặt trong thân. Nó có khả năng mang tối đa 6 tên lửa đối đất AGM-65 Maverick hoặc 12 tên lửa chống tăng Brimstone hoặc 9 tên lửa chống radar ALARAM. Ngoài ra, nó có thể mang tên lửa không đối không AIM-9 hoặc AIM-132 để tự vệ.
Các loại bom được trang bị gồm, bom napal, bom nổ chậm, bom chùm BL755, các loại bom dẫn đường laser Paveway, và các loại bom dẫn đường HOPE/HOSBO. Ngoài ra còn có thể mang bom hạt nhân B61 và WE.177.
Trong Không quân Hoàng gia Anh, ngày 29/05/1984 chiếc máy bay phát triển GR4 cất cánh lần đầu. Ngày 29/07/1994 Anh Quốc đã ký hợp đồng nâng cấp giữa kỳ cho những chiếc GR1/GR1A/GR1B lên theo tiêu chuẩn GR4/GR4A.
Chuyến bay đầu tiên của GR4 cải tiến diễn ra ngày 04/04/1997, và chuyến giao hàng đầu tiên cho Không quân Hoàng gia diễn ra ngày 31/10. GR4 đi vào hoạt động chiến đấu vào ngày 28/04/1998.
Tornado GR4 của RAF có khả năng mang tới 9 tấn vũ khí. |
Ngày 03/12/2015, hai chiến cơ Tornado của Không quân Anh đã xuất kích từ căn cứ Akrotiri (Cyprus) đã tới Syria chỉ 1 giờ sau khi phiên bỏ phiếu về việc tiến hành chiến dịch không kích IS tại Syria kết thúc.
Theo sau đó là 2 máy bay Tornado nữa xuất phát từ căn cứ này. Vào thời điểm này Bộ Quốc phòng Anh không xác nhận các máy bay này tới Syria để oanh kích các mục tiêu IS.
Sau đó vài giờ khi phiên bỏ phiếu ngã ngũ với tỷ lệ 397 phiếu thuận, 223 phiếu chống, đã có thêm 2 tiêm kích Tornado GR4 cùng một tàu chở dầu tiếp tế nhiên liệu của Anh khởi hành từ căn cứ Marham tại Norfolk. 6 tiêm kích Typhoon cũng sẽ được triển khai từ căn cứ Lossiemouth tại Scotland, tăng gấp đôi số lượng máy bay trong chiến dịch không kích của Anh.
Kể từ tháng 08/2014, Không quân Hoàng gia Anh bắt đầu tham gia vào các hoạt động chống lại IS trên lãnh thổ Iraq. Từ sau cuộc bỏ phiếu lịch sử kéo dài 10 tiếng hôm 02/12, Quốc hội Anh chính thức phê chuẩn cho quân đội nước này tiến hành không kích IS ở Syria.
Chiến đấu cơ Tornado của Không quân Anh xuất kích từ căn cứ Akrotiri (Cyprus) tới Syria ngày 03/12/2015. |
Phan Hoàng