Với tính năng tàng hình và lớp giáp phủ Titanium, trong suốt thời gian hoạt động, không có chiếc SR-71 nào bị phá hủy do trúng đạn/tên lửa của địch.

Máy bay quân sự SR-71 là một dạng máy bay trinh sát chiến lược tầm xa với tốc độ nhanh gấp 3 lần tốc độ âm thanh, do nhóm Skunk Works thuộc tập đoàn Lockheed Martin (Mỹ) phát triển. Máy bay được thiết kế dựa trên máy bay Lockheed YF-12A và A-12. SR-71 có tên gọi chính thức là Blackbird (Chim két) và được các đội bay gọi là Habu (Rắn).

Máy bay SR-71 dài 32,74 m và cao 5,64 m; trọng lượng không tải là 30.600 kg. Đội bay của SR-71 bao gồm 2 người, phi công của SR-71 phải mặc quần áo giảm áp và đội mũ bảo hiểm dành cho các phi hành gia để chịu được tốc độ và trần bay cực lớn.

Máy bay được trang bị 2 động cơ tuốc bin phản lực Pratt & Whitney J58-1 cho tốc độ tối đa tới 3.530km/h (khoảng Mach 3,2+) ở độ cao 24.000m, trần bay tối đa 26-27.000m, tốc độ leo cao 60m/s, tầm bay xa đến 6.000km.

Ngoài ra, kính chắn gió của SR-71 trong buồng lái được làm từ thạch anh. Nhiệt độ bên trong kính chắn gió có thể lên tới 121 độ C khi máy bay thực hiện nhiệm vụ.

Khi SR-71 được đưa vào hoạt động ở Không Lực Hoa Kỳ, nó đã chứng minh khả năng bằng vận tốc bay không tưởng của mình: gấp 3,5 vận tốc âm thanh và bay ở tầm cao 26 km. Độ cao này lớn hơn 3 lần ngọn núi Everest và phi công phải mặc thiết bị bảo hộ tương tự như phi hành gia để chống chịu với áp suất không tưởng do độ cao gây nên.

Tiêm kích tàng hình SR-71 “Black Bird”.

Trong suốt thời gian hoạt động, không có chiếc SR-71 nào bị phá hủy do trúng đạn/tên lửa của địch. Thậm chí, cả tên lửa đất đối không (surface-to-air missle – SAM) cũng không thể bắn hạ được SR-71.

Tuy nhiên, nó không thể bị bắn hạ là do không có một radar nào phát hiện được nó trên bầu trời, đây là máy bay chiến đấu đầu tiên trang bị tính năng tàng hình.

Toàn thân của máy bay được phủ titanium vì nhiệt độ của bề mặt khi bay với vận tốc cực nhanh, lên đến 500 độ C, và chính lớp titanium này đã khiến toàn bộ sóng radar bị hấp thu, thay vì phản xạ xuống mặt đất.

Ngoài ra, trên máy bay còn có hệ thống gây nhiễu sóng điện từ hiện đại khiến việc phóng tên lửa từ mặt đất hay các máy bay khác bị nhiễu loạn, khiến nó gần như bất khả chiến bại.

Trong suốt thời gian hoạt động, không có chiếc SR-71 nào bị phá hủy do trúng đạn/tên lửa của địch.

Tiêm kích MiG-25, từng là một trong những máy bay chiến đấu nhanh nhất và uy lực nhất thế giới cũng không thể đánh bại “Chim Két” SR-71.

Tuy được đánh giá là huyền thoại có “một không hai” nhưng SR-71 vẫn phải nghỉ hưu sớm hơn so với nhiều dòng máy bay quân sự cùng thời hoặc trước đó, do chi phí vận hành, bảo dưỡng quá đắt đỏ.

Cụ thể, một giờ bay của SR-71 tốn 200.000 USD, trong đội bay này có 32 chiếc SR-71 với chi phí điều hành hoạt động và bảo dưỡng phải tính riêng nên rất cao. Chỉ riêng loại nhiên liệu của SR-71 phải chế tạo dành riêng cho nó là loại dầu JP-7 (có độ an toàn cao nên có giá thành sản xuất lớn), mỗi giờ bay SR-71 đốt hết 18.000 USD tiền dầu này (theo thời giá 1989).

Theo Infonet đăng tải, các kỹ sư hàng không của 2 hãng Lockheed Martin và Aerojet Rocketdyne đã bắt đầu thiết kế mẫu tiêm kích kế nhiệm SR-72 tại trung tâm Skunk Works ở California từ nhiều năm qua.

SR-72 được kỳ vọng sẽ tiếp bước và thậm chí vượt qua huyền thoại SR-71 khi được cho là sẽ có khả năng tránh né máy bay đối phương, chụp ảnh gián điệp, tấn công các mục tiêu với tốc độ lên tới Mach 6 (khoảng 5.800 km/giờ).

Phan Hoàng