Bao Anh Thái 

Ảnh số 1: Hoàng đế Khải Định tại điện Elysée trong chuyến công du Pháp nhân dịp đấu xảo quốc tế thuộc địa tại Marseille năm 1922.

Ảnh số 2: chủ tịch Hồ Chí Minh cũng tại điện này năm 1946.

Cả hai người đều đứng đầu dân tộc mình vào thời điểm chụp ảnh, cả đều có một nét mặt khắc khổ của người dân An Nam thời đó.

Tuy nhiên vẫn có những sự khác biệt trong hai bức ảnh:

(i) Hình ảnh của hoàng đế cho thấy ngài mang mọi biểu tượng quyền lực: áo của ngài cầu kỳ tới từng chi tiết với rồng bay phượng múa, tay ngài nắm thanh kiếm biểu trưng cho quyền lực với nhân dân của ngài, giày ngài bóng lộn. Ngài chào đội kiêu binh theo kiểu phương Tây. Ánh mắt đức ngài lạnh lùng và thờ ơ dù rằng toàn bộ dáng điệu của ngài toát lên một vẻ cương cứng, căng thẳng. Ngài đứng như một cậu học trò nhỏ đang căng thẳng vì bị các giám thị (những vị quan chức Pháp) vây xung quanh. Ngài đại diện cho dân tộc của mình và là minh chứng cho thế giới thấy sự xâm lược thành công của thực dân Pháp.

Trong khi đó ngài chủ tịch mặc một bộ đồ thuộc loại rẻ tiền, và thực tế trong suốt cả thời gian đàm phán ở Pháp năm 1946, ngài toàn xuất hiện với bộ đồ này. Điều đó khiến cho nhiều người nghĩ ngài chỉ có một bộ đồ lễ phục duy nhất. Giầy của ngài trông như không được đánh xi thường xuyên. Thực tế là ngài thường bận nên không tự đánh giày thường xuyên được. Trên cả người ngài không có bất cứ biểu trưng nào cho quyền lực hay sự tôn quý ngoài vầng trán rộng. Ngài nhíu mày vì ánh nắng khi chụp ảnh nhưng cũng đủ để thấy sự căng thẳng và nghi kỵ trong ánh mắt đó. Dáng đứng của ngài toát lên vẻ căng thẳng của một người đang vào hang cọp, nhưng các vị quan chức Pháp đứng quanh ngài không còn cái vẻ của các vị giám thị nghiêm khắc như trong bức ảnh năm 1922. Ngài đại diện của dân tộc của mình và là minh chứng cho thế giới thấy những người dân thuộc địa có thể giành được độc lập.

(ii) hai bức ảnh, hai người đứng đầu của cùng một dân tộc. Bức ảnh năm 1922 cho thấy một người tôn quý của một dân tộc nô lệ. Bức ảnh năm 1946 cho thấy một người dân thường của một dân tộc tự do.