(Shutterstock*)

Theo nghiên cứu mới được đăng trên Tạp chí Khoa học Khảo cổ và Khoa học Đời sống đã làm sáng tỏ về chế độ ăn của người Ai Cập cổ đại. Bằng việc phân tích nguyên tử các-bon trong các xác ướp sống ở Ai Cập từ khoảng năm 3500 TCN tới năm 600 SCN, một nhóm nghiên cứu của Pháp đã có thể xác định rằng phần lớn người Ai Cập cổ đại đều là người ăn chay.

Việc phân tích được tiến hành trên những phần còn lại của 45 xác ướp Ai Cập cổ đại đã được gửi tới hai bảo tàng ở Lyon, Pháp trong thế kỷ 19, với sự trợ giúp của một kỹ thuật hiện đại để đo tỉ lệ các-bon được lấy từ xương, men răng và tóc.

Alexandra Touzeau, người dẫn đầu nhóm nghiên cứu tại Đại học Lyon giải thích “Phương pháp tiếp cận của chúng tôi hơi khác một chút. Chúng tôi nghiên cứu chú trọng vào xương và răng, trong khi hầu hết các nhà nghiên cứu khác chỉ nghiên cứu tóc, chất cô-la-gen và đạm. Chúng tôi cũng nghiên cứu nhiều thời kỳ khác nhau, với không nhiều xác ướp cho mỗi thời kỳ, vậy nên chúng tôi có thể bao quát một khoảng thời gian rất dài.”

Tất cả nguyên tử các-bon được hấp thụ bởi thực vật bằng cách lấy CO2 trong không khí thông qua quá trình quang hợp. Khi ăn cây cỏ, và những động vật ăn cây cỏ, chất các-bon được lưu lại trong cơ thể. Việc phân tích các-bon có thể thực sự tiết lộ một người đã ăn những gì.

Các kết quả đã cho thấy người Ai Cập cổ đại phần lớn là người ăn chay, bữa ăn của họ chủ yếu là lúa mì và lúa mạch. Các loại ngũ cốc như kê và cao lương chỉ chiếm một phần nhỏ (ít hơn 10%).

Một trong những phát hiện bất ngờ nhất là dường như không có nhiều cá trong bữa ăn của họ. Hầu hết chúng ta nghĩ người Ai Cập cổ đại sống dọc sông Nile nên họ phải ăn rất nhiều cá, và những cuộc khai quật khảo cổ đã tìm thấy rất nhiều xác ướp của cá. Tuy nhiên, chí ít trong số 45 xác được nghiên cứu, thì cá không phải là thành phần chính trong bữa ăn.

Nhà khảo cổ học Kate Spence, đồng thời là chuyên gia về Ai Cập cổ đại ở Đại học Cambridge, Anh quốc nói: “Có rất nhiều bằng chứng về việc đánh bắt cá trong các bức phù điêu tường của người Ai Cập và các hình mẫu (lao xiên cá và lưới cá), và cá xuất hiện trong danh sách cúng tế. Cũng có nhiều bằng chứng khảo cổ về việc tiêu thụ cá từ những khu vực như Gaza và Amama. Tất cả điều này gây ra chút ngạc nhiên khi các đồng vị các-bon lại cho thấy cá không được tiêu thụ rộng rãi.”

Trong các nền văn hóa cổ đại, ăn chay vốn vô cùng phổ biến, ngoại trừ những quần thể du mục, việc ăn thịt mới chỉ xuất hiện gần đây mà thôi.

Được đăng lại với sự cho phép của Ancient Origins (Những Nguồn Gốc Cổ Đại).

*Hình ảnh “Tranh tường Ai Cập Cổ Đại” được lấy từ Shutterstock.

Theo Việt Đại Kỷ Nguyên