Nằm ở phía nam của Nhật Bản thuộc tỉnh Oita, đảo Kyushu, thành phố Beppu vốn nổi tiếng bởi cuộc sống bình dị, len lỏi trong những con phố là những cột khói bốc lên nghi ngút ngày đêm không dứt tạo nên một dấu ấn độc nhất vô nhị, chính vì vậy nó được mệnh danh là “hỏa diệm sơn” của Nhật Bản đáng để trải nghiệm một lần trong đời.
Beppu từ lâu là thiên đường suối khoáng nước nóng của người dân bản xứ nhờ mạch nước ngầm tự nhiên chảy dưới lòng đất. Đến thành phố này bạn sẽ hiểu thêm văn hóa tắm suối nước khoáng nóng của người Nhật cũng như chiêm ngưỡng những kiệt tác thiên nhiên vô cùng đặc sắc, nơi có nguồn nước nóng ngầm lớn thứ hai trên thế giới sau Yellowstone ở Mỹ.
Tôi đến Nhật Bản vào mùa đông tháng 12, chuyến bay Vietnam Airlines được đặt từ đại lý abay.vn hạ cánh xuống thành phố Fukuoka. Sau đó tôi bắt xe buýt đến thành phố Beppu với 2 giờ đi xe và khoảng cách xấp xỉ 146km. Không khí buốt lạnh của tiết trời mùa đông mang cảm giác thật tê cóng, gần đến thành phố Beppu thì từ xa tôi có thể nhìn thấy những cột khói hơi nước thật cao len lỏi trong những căn nhà lợp ngói. Đi dạo trong lòng thành phố, bạn có thể dễ dàng chạm mặt những cột khói như vậy bốc lên từ những rảnh nước. Với thời tiết lạnh cóng người như vậy, tôi quyết định vào tắm suối khoáng nóng tự nhiên mà người Nhật gọi là Onsen. Onsen – tắm suối nước nóng là nét văn hóa đẹp, “đặc sản” của xứ sở hoa anh đào, một hình thức thư giãn, nghỉ ngơi được người dân Nhật Bản rất yêu thích. Onsen còn là phương pháp tự nhiên hỗ trợ điều trị bệnh tuyệt vời, tốt cho sức khỏe, cải thiện giúp làn da khỏe, mịn màng hơn. Người Nhật bản tin rằng, tắm Onsen giúp trẻ hóa cơ thể đến tận 10 tuổi. Thế là, tôi cũng muốn thử cảm giác được “hồi xuân” theo phương pháp của người Nhật là như thế nào.
Khu tắm khoáng được chia làm 2 khu vực cho nam và nữ. Đa phần những khu tắm khoáng nóng đều buộc du khách phải “tắm tiên” tức là phải lột bỏ y phục và để vào trong tủ khóa rồi bước ra khu vực ngâm mình, bạn chỉ được duy nhất mang theo chìa khóa tủ và một chiếc khăn tay để che bộ phận nhạy cảm nếu có du khách nào đấy cảm thấy không thoải mái với việc “tắm tiên” như vậy. Khu tắm khoáng cũng có 2 khu vực, khu ngoài trời và khu bên trong nhà. Tôi quyết định kéo cửa và bước ra bên ngoài, cái lạnh ập vào cơ thể khiến tôi phải co cụm lại khi trên người không một mảnh vài che thân, trước mắt tôi là khoảng vài chục người đang ngâm mình và đằng xa sau lớp mờ ảo của làn hơi nước là cả một thành phố hiện lên ấn tượng vì chỗ mình tắm nằm trên sân thượng ở một ngọn đồi. Tôi nhanh chân chạy đến hồ khoáng và thả mình chìm vào làn nước ấm thật sảng khoái, thư giản và một cảm giác đặc biệt hơn khi cảm nhận được sự ấm áp ở nữa phần cơ thể bên dưới ngập trong nước, trong khi nữa phần cơ thể bên trên lại lạnh buốt trong không khí mùa đông. Tôi đưa mắt nhìn ra khắp thành phố mà lòng đêm yêu mến mùa đông Nhật Bản.
Ở Beppu không chỉ có suối nước nóng để tắm, mà còn có suối nước nóng để ngắm. Đó chính là các Jigoku-meguri (trong tiếng Nhật thì Jigoku nghĩa là “Địa ngục”). Đến thăm các Jigoku bạn sẽ tận mắt chiêm ngưỡng 8 suối nước nóng vô cùng đẹp và độc đáo, chẳng hạn như Suối nước nóng Umi Jigoku xanh biếc màu cô-ban, Suối khoáng nóng Chi-no Ike Jigoku có màu đỏ thẫm do chứa nhiều thành phần sắt, Suối nước nóng Onishibozu Jigoku với bùn khoáng nóng sôi sùng sục, Suối nước nóng Tatsumaki Jigoku phun thẳng lên từ lòng đất…
Bởi vì trước đây nhiệt độ cao đến gần 100 độ C và mỗi Onsen đều mang những đặc trưng vô cùng kỳ lạ, người Nhật đã nghĩ các Onsen này mang lời nguyền để không ai có thể đến được. Nhưng đó là chuyện của trước đây, với những tiến bộ của khoa học, Nhật Bản đã tìm ra cách giảm nhiệt độ các Onsen xuống một cách thích hợp để du khách có thể đến gần hơn các Onsen, được tham quan và tận hưởng dòng nước nóng tại đây.Đi dạo trong khu thắng cảnh cho bạn cảm giác lạ lẫm và ngộ nghĩnh khi bắt gặp nhiều hồ nước có màu sắc khác nhau, có hồ nước nóng đến độ có thể luộc chín cả trứng. Không gian xanh mướt của những khu vườn của những tán cây và hồ sen mang lại một cảm giác được gần gũi đến thiên nhiên.Quả thực sẽ là một thiếu sót nếu du khách đã đến đảo nam Nhật Bản mà không ghé đến Beppu, một thành phố tuy mộc mạc nhưng lại một lại một trả nghiệm độc đáo khó quên. Du lịch không nhất thiết phải là đi xa mà quan trọng mà đến đúng nơi và đúng lúc sẽ mang lại một kỷ niệm không bao giờ quên.